为什么说“比特币就是时间”？(一）

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编者按：比特币等虚拟货币诞生以来，就注定是一个混杂的过程。俗话说：人性半神半兽。这句话完美体现了比特币的特点。其去中心化的设计机制，像神一样唤起人们无限的遐想和希望；但在实施的过程中，却夹杂着人类对财富的过多贪婪和欲望。凯恩斯的“动物精神”体现得淋漓尽致。“当你凝视深渊时，深渊也在凝视你。在这篇文章中，作者引用经文并深入分析了比特币的本质，认为计时设备不止一次地改变了文明。正如美国社会哲学家刘易斯·芒福德在 1934 年指出的那样：“

相关文章：

反对天空的发光时钟

宣布这个时代没有对错，也没有对错。

——罗伯特·弗罗斯特，《熟悉黑夜》（1928 年）。

时间对我们来说仍然是一个巨大的谜。这只是一个概念，我们不知道它是否存在......

——克利福德·D·西马克，莎士比亚的星球（1976）.

俗话说，时间就是金钱。因此，金钱也是时间：金钱代表着人类储存的集体经济能量。然而，时间和金钱之间的联系比最初看起来要复杂得多。如果金钱不需要时间来创造，那么它就不能像金钱一样运作良好，或者不会持续很长时间。更深刻的是，正如我们将看到的，跟踪信息领域的事物总是意味着跟踪时间。

只要钱被数字化，我们就必须就时间的定义达成一致，这就是整个问题所在。您可能会认为告诉您时间就像看一眼附近的任何时钟一样简单，而当涉及到日常任务时，您是对的。但是，当涉及到同步全球、对抗性、分布式网络的状态时，了解时间几乎成为一个棘手的问题。如果时钟不可信，你如何告诉人们时间？如果你的系统跨越银河系，你如何创造一个单一的时间概念？如何在没有空间的领域测量时间？时间究竟是什么？

要回答这些问题，我们必须仔细研究时间本身的概念，以及比特币如何构成自己的时间：区块时间，更常见的是区块高度。我们将探讨为什么时间问题与记录保存如此相关，为什么在去中心化系统中没有绝对时间，以及比特币如何利用因果关系和不可预测性来建立自己的现在感。

计时装置不止一次地改变了文明。正如美国社会哲学家刘易斯·芒福德在 1934 年指出的那样：“现代工业时代的关键机器是时钟，而不是蒸汽机”。今天，另一种计时设备正在改变我们的文明：时钟，而不是计算机，是现代信息时代真正的关键机器，而那个时钟就是比特币。

跟踪事情

让孩子学会数数，从而获得数的概念。对于计数，这些东西被认为是相同的，它们可以是单个对象或一组对象。——大卫·尤金·史密斯，《初等数学教学》（1900 年）。

从广义上讲，有两种记录事物的方式：物理令牌（token）和账本。您可以直接使用现实世界的人工制品，例如给某人一个贝壳、一枚硬币或其他有形的东西，或者您可以复制世界的状态并将发生的事情写在一张纸上。想象一下，你是一个牧羊人，想确保你的整个羊群都回家。你可以给每只羊戴上项圈，当一只羊回家时，你只需取下项圈，把它挂在你的棚子里。如果每个项圈都有一个架子，只要所有架子都装满了，你就知道每只羊都安全回来了。当然，你也可以数数并列个清单。但是，您必须确保每次开始数羊时都建立一个新列表，并且您还必须确保您不会两次数羊（或错过）。金钱本质上是一种跟踪谁欠谁的工具。从广义上讲，到目前为止，我们用作货币的所有东西都可以分为两类：实物文物和信息清单。或者用更通俗的说法：代币和分类账。

认识到这些类别的内在差异很重要，所以让我说清楚。第一种方法：物理标记，直接反映事物的状态。第二种：账本，间接反映事物的状态。两者都有优点和缺点。例如，代币是物理的和分布式的；分类账是基于信息的和集中的。代币本质上是无需信任的，而分类账则不是。

在数字领域，无论营销大师如何说服你，我们都只能使用账本。这是一个信息域，而不是物理域。即使您将某种信息称为“令牌”，它仍然是具有延展性的信息，写在硬盘驱动器或其他可以保存信息的介质上，有效地使其成为信息的记录。

所有数字信息的账本性质是双重支出问题的根本原因（一笔钱被花两次）。信息从不直接代表世界的状态。此外，信息的移动意味着复制。信息存在于一个地方，要“移动”它，必须将其复制到另一个地方并从源头擦除。这个问题在物理世界中不存在。在物理世界中，我们实际上可以将东西从 A 移动到 B，而信息世界没有这个属性。如果你想将信息从列表A“移动”到列表B，你必须将它从A复制到B，没有别的办法。

另一种思考方式是从独特性的角度。物理令牌是原子的独特组合，其组装不易复制。纯信息没有这个属性。如果您可以阅读该消息，您也可以完美地复制它。从实用的角度来看，物理代币是独一无二的，而数字代币则不是。我什至认为“数字令牌”是用词不当。令牌可能代表秘密信息，但它永远不会代表唯一的、单一的、不可复制的信息。

这种性质上的差异表明确实没有办法“交出”信息。像物理令牌一样传递数字令牌是不可能的，因为您永远无法确定原始所有者是否破坏了他的信息。与所有信息一样比特币有什么实际用处，数字代币只能像想法一样传播。

...如果你有一个苹果，我有一个苹果，我们交换苹果，最后我们每个人都只有一个苹果。但如果你和我有一个想法，我们就会交换想法，我们每个人最终都会有两个想法。

——查尔斯·F·布兰南（1949)

实物代币：我们所说的实物无记名资产或“现金”可以摆脱这种困境。在现实世界中，如果你递给我一枚硬币，你的硬币就不见了。硬币是不能被魔法复制的，给我硬币的唯一方法就是交出真品。物理定律不允许你重复使用它。

虽然“双花”确实存在于非数字领域，但我想起了著名的“双花”事件，布鲁克林大桥和其他地标骗子乔治帕克（他将桥梁、地标的所有权兜售给富人，并以有人这样做），但这需要小心的欺骗和容易上当的买家。这在数字领域不太可能发生。

在数字领域，双重支出是一个固有问题，因为我们一直在处理信息。每个曾经复制过文件或使用过复制粘贴的人都知道，信息是可以完美复制的，不受承载它的介质的约束。例如，如果您有一张数码照片，您可以将其复制一百万次，将一些副本存储在 U 盘上，然后将其发送给数千个不同的人。完美的副本是可能的，因为可以完美地纠正信息的错误，从而消除降级。而且最重要的是，复制几乎没有成本，也没有办法知道原件是什么。

再说一遍：当涉及到信息时，复制就是它的全部。根本没有办法将数字信息从 A 移动到 B，信息总是从 A 复制到 B，如果复制过程成功，则删除 A 的原始副本。这就是为什么双花问题如此棘手的原因。如果没有中央权威，就无法以无需信任的方式将任何东西从 A 转移到 B。您始终必须相信原始内容将被删除。一个自然的副作用是，当涉及到数字信息时，不可能知道存在多少副本以及这些副本可能在哪里。

正因为如此，使用数字“代币”作为货币是不可能的，也永远不会成功。因为代币的可靠性来自于其难以复制的独特物理结构，在数字领域，这种优势就消失了。在数字领域，令牌是不可信的。由于信息的性质，数字货币唯一可行的格式不是代币，而是账本，这涉及到时间。

代币是永恒的，账本不是

因为看得见的是暂时的，看不见的是永恒的。

——塔索斯的保罗，哥林多前书 4:18b。

对于物理代币，交易的时间并不重要。你的口袋里要么有硬币，要么没有；您可以使用它们，也可以不使用它们。简单的占有行为是消费的唯一前提。自然法则会处理其余的事情。从这个意义上说，物理代币是无需信任和永恒的。

当谈到分类账时，实际拥有被忽略了。任何控制账本的人都需要确保一切正常。你不能花你没有的钱，你也不能花你以前花过的钱。这些原本由物理规律赋予的东西，必须通过人为的规则来强制执行。是这些规则支配着账本的有序运行和维护，而不是物理定律。

从物理规律到人为规则，才是问题的关键。人为的规则可以被扭曲和破坏，物理法则不能。例如，你不能凭空“捏造”一个实物金币比特币有什么实际用处，你必须把它从地下挖出来。但是，您绝对可以用纸制作金币。为此，您只需在分类帐中添加一个条目并给自己一些金币。或者，在中央银行的情况下，只需在计算机上敲几下键就可以增加数万亿美元。（花哨的金融人士称其为“再抵押”、“部分准备金银行”或“量化宽松”——但不要被愚弄，都是一样的：凭空赚钱。）

为了让账本和操纵账本的人保持诚实，需要定期进行独立审计。对账本中的每个条目进行会计处理并不是一种奢侈。审计师需要能够检查账簿，倒退，以保持账簿诚实和运作。如果没有可靠的时间戳，就不可能验证账本的内部一致性。建立明确顺序的机制是必不可少的。

没有绝对的时间感，就没有确定的交易顺序。没有明确的交易顺序，就无法遵循账本的规则。否则，你怎么能确定你有多少钱？你怎么能确定事情井井有条？

代币和账本之间的区别突出了记录时间的必要性。在物理领域，硬币是永恒的文物，可以在没有监督的情况下进行交换。在数字领域，“造币”需要时间戳。

集中代币邮票

时间：伟大的雕刻师或橡皮擦。

- Yahia Lababidi（诗人，1973 年生）

解决双花问题（确保数字传输只发生一次）的一种常见方法是拥有一个中央交易列表。一旦你有了一个中央交易清单，你就有了一个可以作为单一事实来源的单一分类账。解决双花问题就像浏览列表并确保所有内容正确添加一样简单。这就是 PayPal、Venmo、支付宝，以及世界上所有的银行，包括中央银行，如何解决双重支出问题：通过中央机构。

当然，问题在于接收者无法验证其中一位所有者没有双花代币。一个常见的解决方案是引入一个受信任的中央机构或铸币厂来检查每笔交易是否存在双重支出。[…] 这个解决方案的问题在于，整个货币体系的命运取决于运营铸币厂的公司，每笔交易都必须通过它们，就像银行一样。

——中本聪（2009)

值得指出的是，中本聪并没有使信息不可复制。比特币的每一部分：它的源代码、账本、你的私钥都可以被复制。所有的东西都可以被复制和篡改。然而，中本聪设法建立了一个系统，使违反规则的副本完全无用。比特币网络执行复杂的舞蹈来决定哪些副本有用，哪些没有，正是这种舞蹈将稀缺性带入了数字领域。和每支舞蹈一样，需要一根时间量尺来确定节奏。

如果有一致的方法来跟踪时间，即使是集中式分类账也只能解决双重支出问题。你总是需要知道谁给了谁多少钱，最重要的是：什么时候。在信息领域，没有时间标记就没有硬币标记。

必须强调的是，在分布式系统中，不可能将事件与时间点相关联，这是一个未解决的问题，在中本聪发明解决方案之前，去中心化账本永远不可能实现。

译者：提奎

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